Самолет на солнечных батареях Solar Impulse 2 отправился в путешествие через Атлантику из Нью-Йорка в город Севилью на юге Испании. Как сообщили организаторы полета, это будет первое в истории пересечение Атлантического океана воздушным судном, использующим лишь энергию солнца.
Экспериментальный аппарат вылетел из аэропорта имени Джона Кеннеди, его полет продлится четыре дня и станет самым протяженным в этом году «беспосадочным этапом» кругосветного путешествия. За штурвалом воздушного судна находится швейцарский пилот Бертран Пикар. «Я будут лететь над Атлантикой четыре дня без единой капли горючего», — написал он сегодня в своем микроблоге в Twitter.
Стартовав из Абу-Даби 9 марта 2015 года, самолет затем совершал посадки на территории Омана, Индии, Мьянмы и Китая. Из-за плохой погоды летом прошлого года он вынужден был экстренно приземлиться в японской Нагое. Там Solar Impulse 2 находился почти два месяца в ожидании благоприятных метеоусловий. Позднее самолет вылетел из Японии на Гавайские острова, куда прибыл 3 июля прошлого года.
Solar Impulse 2, сконструированный в Швейцарии, представляет собой улучшенную версию своего предшественника — Solar Impulse. Размах его крыльев составляет 72 метра, вес — порядка 2,3 тонны. На самолете установлены 17 тысяч солнечных аккумуляторных батарей, от которых работают четыре электромотора. Его крейсерская скорость составляет порядка 140 км/ч.