Космический самолет X-37B, который принадлежит Космическим силам США, успешно приземлился на базе Ванденберг в Калифорнии после 434 дней в космосе. Об этом сообщили в United States Space Force (USSF).
Беспилотный самолет, созданный Boeing, совершил свою седьмую миссию, запущенную в 2023 году с помощью ракеты SpaceX Falcon Heavy из космического центра Кеннеди. Большинство задач, выполненных в космосе, остаются засекреченными, однако известно, что X-37B проводил эксперименты по пространственной осведомленности, которые должны помочь Космическим силам США лучше контролировать космическую среду. 
Важной частью миссии стало испытание аэрогальмирования — маневра, использующего сопротивление атмосферы Земли для изменения орбиты с минимальными затратами топлива. По словам генерала Чанса Сальцмана, начальника космических операций, эта миссия «открыла новые горизонты» и продемонстрировала уникальные возможности X-37B по выполнению задач в различных орбитальных режимах. 
На опубликованных Космическими силами США фотографиях видно, как группа людей в защитных костюмах приближается к секретному самолету после приземления.
«Эта миссия стала важным этапом в развитии наших возможностей. Тестирование технологий наблюдения за космической средой и проведение сложных маневров, таких как аэрогальмирование, делает X-37B уникальным аппаратом для будущих космических операций», — заявил подполковник Блейн Стюарт, руководитель программы X-37B.