Дорога Олд Парр Роад в Банбери, Оксфордшир, богата прекрасными видами: цветущие сады, стены из булыжника и кирпичные домики с ярко выкрашенными дверями. Едва ли кто-нибудь из живущих здесь подозревает, что дорога эта была названа в честь убийцы Парра (полное имя не сохранилось), повешенного в 1746 году. После казни тело поместили в клетку человеческой формы и подвесили на столбе у дороги, оставив гнить для всеобщего обозрения.
Среди ужасов, которым наши предки подвергались при смерти, помещение в клетку по степени жестокости занимает особое место. Эта традиция берет свое начало со средневековых времен, когда осквернение частей тела было нормой. Голова любого могла оказаться на пике. После растянутой экзекуции тело изменника родины могла расчленить, чтобы развесить останки на стенах мятежных городов (восстание уже не покажется таким привлекательным, не правда ли?). Выставление тела на позор было призвано наказать преступников даже в смерти, служа примером всем, кто захочет приступить черту закона.
«Это настоящий гротеск, — рассказывает Сара Тэрлоу, профессор археологии Университета Лестера и глава проекта по исследованию способов казни преступников,– клетки делались в форме человека и предназначались для того, чтобы держать тело в подобающей форме – были в них и другие навевающие ужас приспособления».
Тэрлоу знает, о чем говорит – она посвятила немало времени изучению клеток для повешения и в 2014 году предприняла поездку, цель которой была в обследовании каждой из 16 оставшихся в Англии клеток, многие из которых хранятся в маленьких музеях. В одной из них заключен череп одной из несчастных жертв.
«Что интересно в этой практике, — продолжает Тэрлоу, – это не происходило часто, но всегда производило огромное впечатление на местное население».
В Англии помещение в клетку (известное так же как «подвешивание в цепях») было более всего распространенно в 1740 годах. В 1752 году Акт Смерти обязал публично расчленять все тела заключенных или помещать их в клетки. Между 1752 и 1832, 134 были подвешены. Официально запрет на такую казнь вступил в 1834 году.
После возведения клетки вокруг собирался ликующий народ, иногда десятками, иногда сотнями. Но неудивительно, что для живущих по соседству это отнюдь не было праздником.
«От них шел ужасный запах» — объясняет Тэрлоу. Вонь гниющей плоти была настолько сильной, что когда ветер дул в их сторону люди закрывали окна. «Можете представить, какой смрад расходился от подвешенного в воздух разлагающегося тела, особенно первое время, пока гниют мягкие ткани».
Но для пущего ужаса клетки издавали не только запах – они крутились и болтались по ветру со страшным скрипом и лязгом.
К несчастью «соседей», мертвецы в клетках не были просто гостями, а оставались иногда на десятилетия, пока трупы внутри не съедали жуки и птицы – до полного превращения в скелет. Людям не позволялось доставать их, и столбы иногда достигали 9 метров в высоту. Чтобы взобраться было сложнее, в один из них вбили 12 тысяч гвоздей. Со временем казненные стали ориентиром на местности – именами убийц называли дороги и обозначали границы.
Из-за того, что такой способ устрашения был редким, у кузнецов не было какой-то одной установленной модели.
«Каждый раз они изобретали колесо заново» — рассказывает Тэрлоу.
Некоторые из них были тяжелыми, некоторые легкими, некоторые можно было регулировать под тело казненного. В одной из них было отверстие для носа. В других случаях клетка предназначалась только для тела, оставляя руки и ноги болтающимися по ветру. После уборки клетки (или износа) её компоненты иногда разбирали на сувениры – например, для создания курительных трубок.
Представительниц прекрасного пола такая казнь обходила стороной, но не из уважения к женскому телу. Со слов Тэрлоу, как раз наоборот, женские тела служили «предметом для изучения хирургов и анатомов» — то есть, тела преступниц подвергались расчленению.
Всегда находились те, кто выступал против этой практики, находя её варварством, но суд считал это хорошим способом предупреждения преступлений. Однако, как считает Тэрлоу – это не помогало. Более того, некоторые преступления происходили даже возле клеток, как, например, в случае, когда 16-летняя девочка пригласила подружку на пикник на поляне у казненного, и угостила её отравленным пирогом, поскольку ей предложили работу, которую та хотела себе.
В 1832 году, когда практика уже вышла из моды, двух человек приговорили к помещению в клетку. Оба столба были снесены сразу после возведения – первый друзьями преступника, второй властями, поскольку люди, пораженные сценой, стали блокировать дороги. Так был забит последний гвоздь и два года спустя казнь официально запретили. Остались только названия, такие как Олд Парр Лэйн.