В последние несколько дней частные военные подрядчики, выполняющие секретные миссии для России, прилетели в Венесуэлу, чтобы усилить безопасность президента Николаса Мадуро на фоне протестов оппозиции, поддерживаемых США. Об этом сообщает Reuters со ссылкой на источники.
Евгений Шабаев, руководитель местного отделения военизированной группы казаков, связанных с российскими военными подрядчиками, сказал, что он слышал, что число российских подрядчиков в Венесуэле может составлять около 400 человек. Но другие источники агентства сообщали о меньших группах.
Министерство обороны России и Министерство информации Венесуэлы не ответили на запросы о комментариях по поводу подрядчиков. Но представитель Кремля Дмитрий Песков сказал: «У нас нет такой информации».
По словам Шабаева, контингент вылетел в Венесуэлу в начале этой недели, за день или два до начала протестов оппозиции. Они отправились на двух чартерных самолетах в Гавану, Куба, откуда они пересели на регулярные коммерческие рейсы в Венесуэлу.
По словам Шабаева, задачей наемников в Венесуэле было защитить Мадуро от любых попыток сторонников оппозиции в его собственных силах безопасности задержать его.
В понедельник венесуэльские власти заявили, что они подавили попытку восстания, которую хотели организовать военные офицеры в километре от президентского дворца в Каракасе.
Источник агентства близкий к группе Вагнера рассказал, что наемники впервые прибыли в страну накануне президентских выборов в мае 2018 года, но другая группа прибыла «недавно».
Отвечая на вопрос, связано ли это развертывание с защитой Мадуро, источник ответил: «Это напрямую связано». Подрядчики вылетели в Венесуэлу не из Москвы, а из третьих стран, где они проводили миссии, добавил он.
Сервисы по отслеживанию рейсов показали, что за последние недели несколько самолетов российского правительства приземлились в Венесуэле или вблизи нее. Впрочем, прямых доказательств, что они перевозили наемников — нет.
Как показали данные, российский Ил-96 вылетел в Гавану поздно вечером в среду, начав свой рейс в Москве и пролетев через Сенегал и Парагвай. Этот гражданский самолет, принадлежит подразделению администрации президента России.
Также удалось установиться, что между 10 и 14 декабря прошлого года тяжелый грузовой самолет «Антонов-124» и транспортный самолет «Ил-76» выполняли рейсы между Россией и Каракасом. Еще один Ил-76 находился в Каракасе с 12 по 21 декабря прошлого года. Все три самолета принадлежат ВВС России.
Как известно, в среду в Венесуэле начались масштабные протесты против действующего лидера страны Николаса Мадуро. На одной из демонстраций в Каракасе Хуан Гуайдо объявил себя временным президентом страны. ЕС, Канада и большинство стран Южной Америки признали президентом страны Гуайдо. Некоторые страны, в частности, Куба, Боливия, Мексика, Россия признают легитимность Николаса Мадуро.