Компания Илона Маска SpaceX успешно запустила в космос корабль Boeing X-37 (X-37B Orbital Test Vehicle или OTV) для ВВС США.Об этом сообщили в Twitter компании.
Миссия OTV-5 стартовала на средне-тяжелой ракете Falcon 9 на мысе Канаверал. После вывода Boeing X-37 ракета-носитель Falcon 9 успешно приземлилась.
Boeing X-37 экспериментальный орбитальный самолет, созданный для испытания будущих технологий. Цель миссии неизвестна, однако считает, что мини-шаттл предназначен для отработки уничтожения космических спутников, а одной из его целей является проверка экономической эффективности подобных действий по сравнению с ракетными средствами ликвидации.
Мини-шаттл способен выходить на земную орбиту и приземляться по той же схеме, что и аппараты серии Space Shuttle. В распоряжении американского оборонного ведомства два таких самолета. Их запускают по очереди начиная с 2010 года. В общей сложности X-37B провели в космосе 2085 суток.
Это первый случай, когда компания SpaceX доставляет военные аппараты в космос. Ранее запуск X-37B производится главным конкурентом компании Маска на американском рынке компанией ULA (United Launch Alliance).
Напомним, ранее компания SpaceX завершила огневые испытания первой ступени сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy.