В среду, 3 января, интернациональная команда ученых заявила, что успешно расшифровала ДНК умершего 11,5 тыс. лет назад человека. Останки полуторамесячной девочки, которая была погребена на ложе из оленьих рогов и охры, нашли в долине реки Танана на Аляске в 2010 году, сообщает The New York Times.
Это уже второй по древности геном человека, найденный в Северной Америке, который проливает свет на то, как предки коренных американцев попали в Западное полушарие. Результаты ДНК-анализа обнародовал журнал Nature.
По информации ученых, умерший ребенок принадлежал к ранее неизвестной группе людей, которая откололась от других коренных американцев сразу или вскоре после их прибытия в Северную Америку. Соавтор исследования Эски Уиллерслев из Копенгагенского университета подчеркнул, что это самая ранняя из известных ветвей человечества в Америке. Исследование подтвердило теорию о том, что американцы были разбавлены мигрантами из Сибири.
Во время раскопок временной стоянки древних людей археологи нашли кости двух младенцев, котрым дали имена Xach’itee’aanenh T’eede Gaay («девочка-восход солнца») и Yełkaanenh T’eede Gaay («рассветная сумеречная девочка-ребенок»). Ученым удалось выделить митохондриальную ДНК, обнаруженную также у живых коренных американцев.
Ученые сравнили полученную ДНК с самой древней из выделенных в Северной и Южной Америке ДНК возрастом 12,7 тыс. лет Anzick Child и геномом найденного на берегу реки в штате Вашингтон Kennewick Man, жившим 8,5 тыс. лет назад.
Коренные жители Америки происходят от двух основных групп предков – северной (несколько племен в Канаде, а также индейцы навахо и апачи в США) и южной (другие племена индейцев в США, а также коренные народы Центральной и Южной Америки).
Оказалось, что по ДНК Xach’itee’aanenh T’eede Gaay не принадлежала ни к одной из ветвей, а была частью ранее неизвестного населения Америки, которое генетически отделилось от предков коренных американцев около 20 тыс. лет назад и было названо древними берингинами.
Берингия относится к Аляске и восточной оконечности Сибири, которые во время последнего ледникового периода были связаны сухопутным мостом, что позволило жителям Азии попасть в Западное полушарие.
Предки найденного младенца являются выходцами из Азии и отделились от современных китайцев около 36 тыс. лет назад.
Около 25 тыс. лет назад миграция жителей Азии в Америку практически прекратилась и предки коренных американцев, выходцев северо-восточной Сибири, стали генетически изолированными. Они начали делиться на отдельные генетические группы около 20 тыс. лет назад. Первыми откололись древние берингийцы, представительницей которых и является найденная девочка. Спустя еще около 4 тыс. лет, по оценкам ученых, появились северная и южная ветви коренных американцев.
Новое исследование доказывает существование древних берингов, однако не сообщает ничего об их судьбе: они могли изначально идти отдельными группами и расселяться по новой территории, или же разделиться в самом начале и мигрировать дальше отдельно.
Нынешние коренные американцы, живущие в окрестностях местности, возле которой были найдены кости девочки, принадлежат к северной ветви. Согласно данным исследования, их предки вернулись на Аляску и, возможно, заменили или вытеснили древних берингийцев.