5 января 1762 года на российский престол вступил очень странный человек, который правил страной чуть больше шести месяцев, но споры о котором ведутся до сих пор. Звали этого человека Карл Петер Ульрих Гольштейн-Готторпский, а в историю России он вошел под именем Петра III. Рожденный и воспитанный в Германии Карл Петер Ульрих был привезен в Россию в возрасте четырнадцати лет по приказу императрицы Елизаветы Петровны. По прихоти доли на новой родине его нарекли Петром Федоровичем. В качестве супруги Елизавета подобрала для престолонаследника немку Софию Фредерику Августу, которую в России перекрестили в Екатерину Алексеевну, будущую императрицу. Брак Петра и Екатерины с самого начала не сложился. Его экстравагантное поведение, манеры, плохое знание русского языка сделали наследника настоящим изгоем при дворе. Воспитанный в Германии Петр был германофилом, считавшим Пруссию времен правления короля Фридриха II образцовым государством. В конце 1761 года императрица Елизавета умерла и на престол вступил Петр III.
Вопреки всем предсказаниям его правление отличалось энергией и законотворческой работой. Достаточно сказать, что за 186 дней своего царствования он прекратил бессмысленную войну с Пруссией, издал акт о свободе вероисповедания (самый прогрессивный в Европе), ввел жестокие наказания для помещиков убивавших своих крестьян и целый ряд других. Всего их было издано около 200. Но все его начинания встречали непонимание при дворе. Екатерина сумела организовать группу заговорщиков из офицеров гвардии с целью свержения Петра. Во главе заговорщиков стоял ее фаворит Алексей Орлов. Петр знал о заговоре, но отнесся к нему слишком легкомысленно. 28 июня 1762 года в результате дворцового переворота Петр III был отстранен от власти, а спустя неделю был найден мертвым (в смерти опального царя винили все того же Алексея Орлова). Российской царицей стала Екатерина II. Петр III стал первым русским императором насильственно лишенным жизни, но далеко не последним.
В 1796 году умерла Екатерина II и на престол взошел Павел I. Он был сыном Петра III и Екатерины II. Павел имел в своем характере много схожих с Петром III черт. Из-за своего взбалмошного характера его не любили при дворе, но какое-то время терпели не решаясь на заговор. За пять лет своего правления Павел нажил множество врагов. 1 марта 1801 года заговорщики проникли в резиденцию Павла в Санкт-Петербурге и задушили его. На российский престол вступил внук Петра III и сын Павла I 27 летний Александр I.
Время дворцовых переворотов заканчивалось и начиналось время террора, революций и убийств. Александр I умер бездетный и новым российским царем стал бездарный тиран Николай I, он втянул Россию в неудачную Крымскую войну, которая закончилась катастрофой — гибелью Черноморского флота и ослаблением позиций страны на Балканах и Кавказе. Существует версия, что царь не вынес позора поражений и покончил жизнь самоубийством. Официальная версия гласила: смерть от пневмонии. На престол вступил его сын, внук Павла I и правнук Петра III Александр II.
Александр понимал, что стране нужны реформы, чтобы избежать полного краха. Он отменил крепостное право, реформировал армию, планировал дать России Конституцию, но этого было слишком мало для набирающих силу революционных движений. Молодые революционеры стремились свергнуть монархию и главной своей целью выбрали императора. Глубоко в подполье возникла организация «Народная воля», стремившаяся террористическими методами уничтожить царский режим. В течении многих лет они вели охоту за монархом, множество покушений оказались неудачными. Но 1 марта 1881 года, ровно 80 лет спустя после убийства Павла I террористы атаковали кортеж царя в Петербурге. Александр умер от брошенной в него бомбы.
После этого убийства и до самого конца империи в 1917 году русские цари постоянно пребывали под прицелом боевиков. Судьба спасала их от руки террористов, но не от окончательной гибели. Последний император Николай II был свергнут бунтующей толпой в феврале 1917 года и расстрелян большевиками в июле 1918 года. Это событие поставило точку в цепочке символических смертей правящего дома Романовых.
Российская империя пала под свист и улюлюканье пьяных матросов громивших резиденцию российских царей, забывших о присяге и верности. Вполне возможно, что такая же участь ждет и новейшую российскую империю созданную злым гением Владимиром Путиным.
Александр Степанченко
