Как мне работалось в машине русской пропаганды, и почему я ушла в прямом эфире.
Elizabeth Wahl, 21 марта 2014 года
I was Putin’s Pawn
Я знала, что мне придётся уйти. Я работала корреспондентом RT (англоязычная международная кабельная сеть, финансируемая российским правительством) около двух с половиной лет. Я смотрела в сторону, когда компания обливала грязью Америку для того, чтобы Кремль выглядел лучше в сравнении, и в тоже время она приукрашивала зверства одного жестокого диктатора за другим. Я хотела уйти уже давно, я просто держалась, пока искала новое место.
Затем Россия напала на Украину и я увидела каким опасным инструментом пропаганды была RT. Я просто не могла больше быть ее частью. Я решила, что 5 Марта будет моим последним днем. И когда этот день пришел, после очередного особо вопиющего репортажа об украинском кризисе, я знала, что мой уход должен быть публичным, я не могла просто исчезнуть. В тот же день, я начеркала некоторые мысли на кусочке бумаги перед моим драматическим выходом. Во время 5-часовой передачи, после того как закончился обзор Украины, я сделала следующее заявление:
«Я не могу быть частью сети, которая финансируется русским правительством и обеляет действия Путина», сказала я, «я горжусь тем, что я американка и верю в распространение правды. И поэтому, после этого выпуска новостей, я ухожу.»
Мое сердце колотилось, я сняла наушник и встала со стула. Я пошла собирать свои вещи и тут мне сказали, что директор новостей хочет поговорить со мной в его кабинете. Он спросил меня, почему я это сделала, как будто я имела еще какие то причины в дополнение тех, которые я назвала в прямом эфире. Я объяснила, что это именно из-за RT пропаганды, которую они толкали по Украине. Затем я вышла из здания, прошла несколько блоков и зашла в ресторан, чтобы сесть и осознать все, что сейчас произошло.
Через 15 минут начал звонить мой телефон.
***
Я начала работу на RT в Вашингтонском офисе в сентябре 2011 года. Я пришла готовой освещать «события, которые игнорируются главными средствами информации» и производить жесткие новости, которые действительно имеют значение. По крайней мере, это была работа на которую я согласилась.
RT обратился ко мне с предложением, когда я работала репортером 8 000 миль отсюда, на острове Саипан, на Северных Марианских островах США, в 40-минутном полете от Гуама. Я работала там около двух лет делая репортажи для местной станции новостей о иммиграции и местной политической коррупции. До этого я работала независимым репортером новостей для местной станции в моем родном Коннектикуте и была на нескольких стажировках на новостных каналах, таких как NBC и Fox.
Жизнь на острове была энергичной, но я подумывала о том, чтобы вернуться на материк, и тут ниоткуда пришел имэйл от RT. Оказывается директор новостей увидел один из моих репортажей (о том, как Саипан готовился к возможному радиоактивному взрыву после катастрофы на Фукушима) на Ю-тюб и решил, что я была бы хорошим дополнением в команду RT.
Директор новостей (он русский) представил сеть как альтернативный новостной ресурс, который не боится идти против принятых конвенций. «Спрашивай больше» было девизом сети. Во время моего интервью по Скайпу и последующей переписке, не было упоминания того, что новости будут под влиянием русской политики. У меня были некоторые подозрения, и я спросила про редакционную независимость. Он усмехнулся и уверил, что сеть предоставляет альтернативные новости, те которые главные каналы не хотят слышать. Меня удивило то, что они заинтересовались именно мной, так как я не русская и не имею никаких связей в России, но затем я проверила несколько выпусков и увидела, что почти все ведущие из США.
У меня было немного скептическое отношение ко всему этому, но я не могла найти никакой конкретной информации про RT и их миссию на интернете и я не знала никого, кто там когда либо работал. Я думала, что есть сети, которые занимаются профессиональным журнализмом и в то же время получают финансирование от правительства. Да и Холодная Война закончилась. Мы же вроде как идем на сближение с Россией. И это же не Северная Корея.
Это была возможность переехать в Вашингтон и работать над событиями национального и интернационального масштаба. Я знала, что альтернативой было бы поехать в кокой-то город Подунк и делать репортажи про спасение котят и про парад Дня независимости.
Возможно, я игнорировала некоторые красные огни. Возможно, я должна была задавать вопросы пожёстче. Но с моего места в Тихом океане это выглядело как хорошая возможность.
Я согласилась на работу.
***
Первые несколько дней были … интересными. В руководстве были все русские. Но большинство коллег были американцы. Некоторые коллеги меня предупредили, что мне придётся отказаться от некоторый предубеждений и журналистских принципов. Я не совсем понимала, что они имели в виду.
В первую неделю моей работы с группы протестующих в Зукотти парке в Нью-Йорке началось Occupy Wall-Street движение. На следующий день после начала демонстраций русский директор новостей объявил на утреннем собрании, что это будет наша главная история и мы будем ее освещать по максимуму. Это будет целый день, каждый день, от побережья к побережью.
Я провела много времени беря интервью у «Occupy» протестующих на площади Макферсона в Вашингтоне. У некоторых были оправданные недовольства: увеличивающаяся роль денег в политике, сохранение банков за счет налогоплательщиков, калечащий студентский долг. Но остальные были просто хиппи в палатках, босые и стучащие в барабаны. Они просто воспользовались возможностью выйти против.
Сделанный репортаж, конечно же, сделан был так, что США выглядели ужасно. Видео разъяренных протестующих, грубых полицейские и палаток в парках показало Америку как страну в разгаре восстания – неизбежный упадок капиталистического мира.
«Occupy» был нашей темой неделями, а потом и месяца, даже когда число протестующих упало и палатки убрали. Мы полностью высосали это событие.
В конце концов, мы смирились с тем, что революции не будет.
В это время в Москве тысячи демонстрантов вышли на улицы протестуя против предполагаемым махинациям на выборах и коррупции. Большинство их недовольства было направлено на лидера России – Путина, который объявил, что пойдет на президентские выборы в третий раз. Об этом почти не было разговоров ни на наших новостных собраниях ни в освещении инакомыслия в России.
***
Вскоре наше внимание переключилось не президентские выборы США 2012 года. В глазах RT значение имел только один кандидат – Рон Паул. После некоторого времени, фиксация боссов на нем казалось очень странной. Почему они так настойчиво придвигают кандидата без реального шанса? Что-то мне подсказывало, что не его поддержка свободы, а его политика невмешательства и постоянный критицизм внешней политики США было привлекательным. Это подходило под заглавие RT – США это большой хулиган.
Освещение сети международных лидеров было таким же наклонным и даже более тревожным. После смерти ливийского лидера М. Кадафи (около месяца моей RT карьеры), мне было дано поручение подготовить репортаж о том, как диктатор был когда-то среди лучших друзей США. Я не знала как создать такой репортаж и мне подсказали – взять набор фотографий, где Кадафи пожимает руку и болтает с западными лидерами и добавить клипы из главных новостных каналов где говорят и празднуют его смерть – и бум, вот тебе и репортаж. Тема была мне разъяснена продюсерами – гиппократия США…как смеет Америка влезать в конфликт, когда МакКейн однажды был на одном обеде с лидером.
Эта тема была прокручена опять и опять. Махмуд Ахмадинаджад? Запад просто использует страх того, что Иранский президент планирует создать атомную бомбу как извинения для войны. К тому же он сделал хорошее замечание на генеральной ассамблее ООН в 2010 году, когда он сказал, что наибольшая угроза миру – это доминирование США.
Башар Асад? Сирийская кровавая гражданская война была жесткой с обеих сторон. Химическая атака возле Дамаска, которая убила сотни гражданских это еще одно оправдание США и их союзников, чтобы напасть, атаковать и помочь свергнуть режим. Одна особо ужасная статья на RT сайте называется «съемки химической атаки в Сирии это подделка», в которой упоминается высказывание католической монашки в Сирии спросившей «где родители тех детей, которых вроде бы убили».
Мне было отвратительно смотреть на отмывание жестких диктаторов и я была рада возможности освещать внутренние события. Я старалась представлять события, которые я считала важными и беспрецедентными. Иногда я освещала что-то, в моем мнении, важное и я чувствовала немного лучше о когнитивном диссонансе от которого я страдала. Я была внутри самой большой тюрьмы Чикаго, чтобы показать, как психические пациенты заполнили исправительную колонию, показала жертв так называемой войны с наркотиками, которых несправедливо заключили на десятилетия за мелкие нарко-преступления, я освещала суд над Брадли Манин в Форт Мид. Но я знала, что истории будут успешными только если они подходят под заглавие сети, что Америка – это разваливающаяся нация обремененная проблемами.
Еще одна беспокоящая вещь, это популярность RT среди крайних экстремистов. Аби Мартин использовала свою платформу в сети RT для пропагандирования антизападной идеологии. Она следует культу «истины о 9/11», которые считают, что атака была работой внутренней группы политической элиты. Русские боссы обожают ее несдержанность в подкормке паранойной аудитории и обвинении главных СМИ в сговоре с правительством США, чтобы продвинуть их идеи. Многие ее поклонники говорят, что стрельба Санди Хук это обман и что дым от самолета это остатки химического и биологического яда, которое используется правительством в дьявольских целях – от психологической войны до контроля популяции. Чем более ненормальна теория заговора, тем более русские боссы ее любят.
Когда Мартин не последовала скрипту и осудила Русское вторжение, я ею гордилась. Русские боссы зашедшие в тупик с тем как контролировать эту ситуацию предложили послать ее в Крым. Она не поехала, так как знала заранее, что это будет не объективно, а подготовлено RT. Тогда сеть решила использовать это в свою выгоду, заявив: «несмотря на все обвинения RT не заставляет журналистов принять их точку зрения, они могут свободно высказаться, как хотят не только в частной беседе, но и в прямом эфире. Это и произошло с комментарием Аби об Украине».
И на следующий день в эфир вышел про-кремлевский сюжет об Украине до такой степени откорректированный и пропагандистский, что я такого еще в жизни не видела. Это окончательно убедило меня, что я должна уйти и уйти публично. RT старались использовать Мартин для увеличения доверия к сети, но я знала, что это все была ложь. Я хотела чтобы зрители и публика знали какова ситуация на самом деле.
Было только одно исключение из правила «враждебный к западу подход», это порнография. Все эротическое поощрялось. Регулирование порно индустрии, все что угодно, что давало повод пригласить порно-звезду в эфир возбуждало русских боссов. Я предполагала, что это для стимулирования просмотров, которое в основном состоит из молодых мужчин которые смотрят RT в интернете.
***
Во время моей работы в сети я слышала различные оправдания коллег, от «мы предоставляем другую сторону взгляда» до «у каждого своя цель» и «это просто работа». Я стала ограничивается просто предоставлением фактов и впала в немилость к русским боссам, когда сопротивлялась навязыванию уклона, с которым я была не согласна. По этой причине многие работники Это молодые и неопытные журналисты.
Но когда кризис в Украине усугубился, мне стало недостаточно моего оправдания. Освещение украинской темы было пропагандой Путинского плана, который бесстыдно вторгся в страну. Когда появились сведения про военных в аэропортах нам было сказано это преуменьшить. Когда было ясно, что военные в Крыму это русская армия, RT называло их «самообороной».
Продюсеры приглашали про-русских и анти-американских гостей и мне были даны инструкции их поощрять.
Мне было указано развивать тему экстремистов в оппозиции рисуя картину, что новое правительство управляется нео-нацистами. Но я делала свое собственное расследование и чем больше я узнавала о восстании, тем больше мои глаза открывались на то, что сеть используется как инструмент Путина в исполнении его планов. Да, несомненно, ситуация была сложной и многогранной, но был один простой факт, невероятный факт – Россия вторглась в Украину и скрывает это.
Я остановилась на минуту подумать о том кто я и что я делаю. Со стороны моего отца мои бабушка и дедушка иммигранты из Венгрии. Мой дед прибыл в Америку в конце второй мировой войны. Моя бабушка приехала 10 лет спустя как беженец восстания 1956 года. Это было национальное восстание против советский сил, которые в конце все таки заставили Венгрию покориться. Моя бабушка, ее брат и мама смогли убежать подкупив пограничника деньгами и брэнди. Пограничники им сказали, что им придётся пострелять вокруг, как будто бы стараясь в беженцев попасть, так как им приказано убивать. Моя семья бежала в сторону австрийской границы пока пограничники стреляли в воздух. Это был большой риск, иногда пограничники брали взятки и все равно убивали. Когда моя бабушка перебежала через границу, она поняла, что спаслась, но она не была уверенна были ли ее брат и мама живы. В конце концов они нашли друг друга среди дыма и пыли и разрыдались. Их встретили представители Красного Креста, забрали в лагерь беженцев и помогли добраться до Америки.
Я решила, что я не могу работать на компанию, которая распространяет ложь, чтобы оправдать русское военное вторжение в суверенное государство. Я уже несколько месяцев хотела уйти, и я решила, что не могу больше ждать. Ничто не стоит того, чтобы быть частью Путинской машины пропаганды.
В день, когда я решила уйти каждый сюжет про Украину казался подготовленным с целью продвигать Путинское видение. У меня была запись интервью в тот день с никем другим как Роном Паулом. Директор новостей прислал мне список вопросов как: «разве это не удивительно, что официальные лица США и главные СМИ так быстро приходят к осудительному заключению иностранной интервенции России в то же время не замечая иностранные интервенции США на протяжении многих десятилетий?”.
Я не задала все вопросы со списка, а вместо этого добавила вопросы от себя, включая: что должны делать США при Русском вторжении. Как должен ответить Вашингтон? Позже я увидела видео редактор вырезал слова «русское вторжение», он сказал, что начальство приказало это сделать. Россия не рассматривает свои действия как вторжение. Неотредактированная версия была опубликована на интернете, но вскоре заменена на отредактированную.
Я решила, что я должна не просто уйти, а сказать зрителям почему – рассказать им правду про RT и их искаженное освещение. Я написала несколько пунктов и приготовилась до своего выступления через несколько часов. Это в этот момент я позвонила Джеми Керчику, писателю в The Daily Beast и сказала ему, что я ухожу. Первый раз я говорила с Керчиком несколько месяцев назад, когда он критиковал русские анти-гей законы на RT. Я сказала ему, что время пришло и как я собираюсь это сделать. Он сделал эксклюзивную публикацию. Я понятия не имела как далеко зайдет слово о моей отставке.
***
Реакция была невероятной. Меня забросали запросами на интервью от национальных и международных компаний новостей. Видео моей отставки получило миллионы просмотров на Ю-тюб.
Мне пришли тысячи сообщений от людей со всего мира со словами поддержки.
Вот одно из самых трогательных сообщений: «я принадлежу к маленькой группе иудаизма, Хасидим, где женщины не считаются особенно умными или смелыми. После просмотра вашей отставки я попросил мою жену и 3-х дочерей посмотреть это со мной, чтобы показать им как женщина может быть смелой и умой».
Я также получила множество сообщений ненависти. Официальный ответ RT заявил, что мои действия были в цели саморекламы. Другие критики обвиняли меня в «продажности главным СМИ.»
После того как я рассказала CNN, что мое интервью с Роном Паулом было отредактировано, RT опубликовало оригинальную версию. Сейчас есть две версии этого интервью в интернете, ода отредактирована, а другая нет. Сеть позже попросили Паула прокомментировать интервью (солгав ему, что я ушла из-за редакции его ответов) и разместили его ответ:
«Вопросы были подходящими», сказал Паул, «я бы сказал, что в сбалансированном виде передано все, что я хотел донести. Она сказала, что что-то было отредактировано из того что я сказал, чтобы улучшить ее образ. Я такого не припоминаю. Я думаю, что сюжет и смысл того, что было опубликовано в точности определяет мою позицию.»
Этот ответ и свет, в котором RT преподнесли ситуацию, привели к твитам ненависти от тех, кто поддерживает Паула, обвиняющие меня во лжи об интервью и приводя это как доказательство того, что моя отставка мошенническая.
Я попросила людей Паула расставить все точки. Я объяснила, что произошло, даже предоставила видео версии как доказательство того, что я недовольна редактированием моего вопроса, а не ответов Паула. Его представитель ответил мне: «мы в отпуске до 24-го. Я не хочу торопиться с ответом на ваш запрос. Я обговорю это со своими коллегами и представлю доктору Паулу когда у нас будет возможность.»
Я также получила очень длинное сообщение на автоответчике от кого-то по имени Кевин Гозтола, журналиста First Look Media, Pierre Omidyar компании новостей. Потом оказалось, что у них такой не работает. «мы будем предоставлять обвинения на вас и вашу работу в RT», говорилось в сообщении. Потом после нескольких минут бессвязных обвинений, он закончил: «если у вас есть что-то сказать в ваше оправдание перед тем как мы все опубликуем, у вас есть 24 часа, чтобы это сделать. Я не перезванивала. Он оставил подобное длинное обвинительное сообщение на The Daily Beast, но они тоже проверили First Look Media и убедились, что такой там не работает.
Эта обвинительная статья, которой мне угрожали так и не была опубликована. Хотя была другая статья опубликована одним из друзей Аби Мартин. Я помню Аби пригласила его на RT вечеринку, где они позировали для фотографий с поднятым средним пальцем премьер министру Израиля, Бенжамину Нетаняху. Эта статья, опубликованная на сайте Truthdig, заявляла, что секрет моей отставки раскрыт – это часть заговора нео-консерваторов празднующих медиа переворот. Это было довольно сюрреалистично читать такую надуманную историю о себе.
Некоторый сарказм пришел со стороны RT. Один из моих бывших коллег твитнул ссылку на Truthdig с сообщением: «жаль, что кто-то заявляющий преданность «распространять правду», оказалась большим комком лжи». Еще некоторые были упомянуты в этой статье, которые описывали меня как «аполитичный, очень недовольный работник, который ищет как уйти».
Но с того что я вижу, это просто маленькая кучка преданных RT, которая прячется за этой ненавистью. Несколько теперешних и бывших сотрудников прислали мне сообщения одобрения того, что я наконец-то сказала правду про эту организацию, которая представляет себя носителем новостей.
Самое большое чувство с момента моего ухода, это чувство облегчения. Излияние поддержки подтвердило мою веру в поиск и распространение правды. А что касается моей «саморекламы», то если говорить правду все это привело к лучшим возможностям, моя вера в человечество будут возрождена.
Перевод Olga Whiting, специально для InfoResist
