За репродуктивный статус особи в колонии муравьев отвечает ген, который кодирует инсулин-подобный пептид второго типа. Об этом сообщает Science.
При этом уточняется, что у королев, которые откладывает яйца, в мозгу замечена повышенная экспрессия такого пептида, а у рабочих, выкармливающих личинок — пониженная. После того, когда рабочим особям вводили синтетический аналог, они откладывали яйца.
Известно, что муравьи — эусоциальные насекомые, их репродуктивные функции возложены в колонии на одну, либо же нескольких самок. Рабочие особи при этом не размножаются.
Для того, чтобы выяснить, как обнаруженный ген влияет на статус особи, ученые обратились к виду Ooceraea biroi. Было обнаружено, кто концентрация пептида в мозгу меняется зависимо от фазы социального цикла. В присутствии личинок, которых следует кормить, экспрессия спадает, при этом яичники редуцируются. При удалении из колонии личинок концентрация пептида начинает увеличиваться и начинается продукция яиц.
Таким образом ученым удалось выяснить, что репродуктивная способность у муравьев подавляется сигналами, которые подают личинки.
