На борту американского эсминца «Росс», который сейчас гостит в Одессе, состоялся официальный прием по случаю участия американских боевых кораблей в международных морских учениях «Си Бриз-2016». На вертолетной палубе корабля гостей встречали заместитель командующего 6-м (средиземноморским) американским флотом вице-адмирал Кетл О’Коннор, командир эсминца Рассел Калдвелл и посол США в Украине Джеффри Пайетт.
На борт корабля были приглашены адмиралы и старшие офицеры ВМС Украины, глава ОГА Михаил Саакашвили, народные депутаты Надежда Савченко и Алексей Гончаренко, офицеры ВМС государств-участников учений и дипломаты, в том числе посол Великобритании в Украине Джудит Гоф.
Нынешний визит Джеффи Пайетта в Одессу — по всей видимости, последний в статусе Чрезвычайного и Полномочного. Он вступил в эту должность 3 августа 2013 года, сейчас срок его полномочий истекает. Выступая перед гостями и экипажем «Росса», посол отметил, что заход эсминца в украинский порт отличается от дружеских визитов в другие страны — тем, что Украина находится в состоянии войны. Пайетт неоднократно заявлял, что наша страна воюет одновременно на два фронта: против российской агрессии на востоке и против коррупции — по всей стране.
Чтобы американские моряки лучше понимали, в какой ситуации находится сейчас Украина, посол вручил им иллюстрированную книгу «Война», созданную украинскими журналистами, в которой рассказывается о событиях на Донбассе.
В свою очередь, командующий ВМСУ контр-адмирал Игорь Воронченко поблагодарил Джеффри Пайетта за помощь в организации трех международных учений «Си Бриз» (в 2014, 2015 и 2016 годах) и вручил ему почетный нагрудный знак «За содействие Военно-морским силам Украины». Командир «Росса» передал почетным гостям памятные подарки — поддоны гильз от снарядов носовой 127-миллиметровой пушки эсминца, которые были отстрелены во время морской фазы нынешних учений. Сувенир оказался, безусловно, знаковым, но тяжелым — Рассел Калдвелл с улыбкой посоветовал не брать его с собой в салон пассажирского самолета. Также перед собравшимися выступил Михаил Саакашвили, часть своей речи он произнес по-английски, часть — по-украински.
Ракетный эсминец «Росс» назван в честь героя Второй Мировой капитана Дональда Росса. Во время атаки японцев на Перл-Харбор моряк сумел запустить двигатель поврежденного линкора «Невада». Росс находился в горящем носовом отсеке и обеспечивал работу машины до тех пор, пока не ослеп и не потерял сознание. Этот подвиг позволил капитану выйти в море и посадить линкор на мель, чтобы избежать затопления. После лечения Дональд Росс вернулся на флот и служил на «Неваде» до конца войны. Он стал первым американцем, награжденным высшей военной наградой страны — Медалью Почета (Medal of Honor) — в годы Второй Мировой.
Дональд Росс умер в 1992 году, и имя было присвоено заложенному эсминцу класса «Арли Берк» (DG-71). Как и другие корабли этого класса, «Росс» оснащен системой «Иджис» (Aegis) и несет ракетное вооружение — крылатые ракеты «Томагавк», противокорабельные, противолодочные, а также зенитные ракеты SM-2 и SM-3, которые способны сбивать искусственные спутники Земли на высотах до 500 километров. Также на борту имеются системы обнаружения воздушных, надводных и подводных целей, средства связи, торпедное и артиллерийское вооружение.
После торжественной части прошло дружеское общение военных моряков, дипломатов и политиков, гостям была предложена экскурсия по кораблю. Народный депутат Надежда Саченко как человек военный не смогла спокойно пройти мимо боевой техники. Сняв туфли, она с помощью американских офицеров скинула чехол с 25-миллиметровой автоматической пушки и с явным удовольствием примерила себя в качестве стрелка. Оружие это, действительно, серьезное: пушка фирмы «Бушмастер» позволяет стрелять на дальности до трех километров, делая 175 выстрелов в минуту.
Рядом с «Россом» в одесском порту пришвартован большой десантный корабль «Уидби Айленд», который тоже принимает участие в нынешнем «Си Бризе». Этот корабль способен доставить к побережью и высадить целый батальон морской пехоты, с танками, вертолетами и тяжелым вооружением.
Стоит отметить, что американская сторона, безо всякого сомнения, относится к нынешним учениям «Си Бриз» весьма серьезно. Сейчас на борту «Росса» находится сразу два полных офицерских экипажа — американские моряки не упускают возможности отлаживать взаимодействие с союзниками из других государств и получать опыт крупных морских учений. Джеффри Пайетт рассказал, что очень доволен и большим количеством стран-участников, и масштабом «Си Бриза-2016», и сценарием, который включает высадку крупного десанта на побережье Дуная. Также господин посол поблагодарил «Думскую» за то внимание, которой издание уделяет этим учениям.
