Ученые смогли раскрыть тайну эволюционного происхождения зубров с помощью анализа древней ДНК и наскальных рисунков. Выводы исследователей были опубликованы в журнале Nature Communications.
В ходе исследования ученые проанализировали полные митохондриальные геномы и провели полногеномное генотипирование ДНК из 64 образцов костей и зубов бизонов, живших в Евразии в плейстоцене и голоцене. В анализ затем включили ДНК современных полорогих — коров, американских бизонов, зебу, яков и буйволов, — и откалибровали получившееся филогенетическое (эволюционное) древо по образцам, датированным радиоуглеродным методом.
Ученые установили, что современные зубры являются гибридом самцов ныне вымершего степного зубра и коровами. Гибридизация произошла 120 тысяч лет назад и на сегодняшний момент 10% зубров сохраняют геном домашних быков. Полученные результаты ученые подтвердили с помощью наскальных рисунков. Всего в Европе было найдено 820 наскальных рисунков. На этих рисунках отчетливо выделяются две морфологические формы бизонов: длиннорогая форма с большим горбом, похожая на американского бизона, и менее массивная форма с тонкими рогами.
Рисунки первого типа, изображающие, по мнению ученых, степных зубров, насчитывают возраст 18–22 тысячи лет, а второго типа, изображающие уже европейских зубров, распространяются позже — 12–17 тысяч лет назад. Такое распределение рисунков отражает постепенное замещение степного зубра новым видом — европейским зубром.
Ранее ученые установили, что бегемоты являются хищными животными. К парадоксальному на первый взгляд выводу ученые пришли, исследовав эпидемию ящура среди бегемотов, которые живут на территории Замбии и Уганды. По сведениям исследователей, ящур распространялся среди бегемотов необычным способом – он поражал не отдельных особей, а всю популяцию гиппопотамов сразу, таким образом, от болезни умирали одновременно 50 и больше бегемотов. Смертность бегемотов от ящура в среднем в 5-10 раз выше, чем среди других травоядных.
