Сирийской оппозицией был сбит российский вертолет, в результате чего пять членов экипажа погибли. Об этом пишут Кэтрин Филп, Том Парфитт и Том Коглэн в британском издании The Times.
Москва изначально заявила, что судьба двух офицеров неизвестна, но представитель президента Путина позже подтвердил, что все пятеро погибли.
«Российское министерство обороны заявило, что вертолет Ми-8 с экипажем возвращался на авиабазу в Латакии, доставив гуманитарную помощь в город Алеппо. Эти заявления были восприняты скептически», — говорится в статье.
Вертолет был сбит на контролируемой повстанцами территории на востоке.
«Вертолет был сбит на границе Идлиб и Алеппо в районе, контролируемом «Армии завоевания» — альянсу повстанцев, который включает в себя бывшую группировку «Джебхат ан-Нусра», на прошлой неделе отказавшуюся от официальных связей с «Аль-Каидой»», — уточняется в статье.
В воскресенье повстанцы начали наступление с целью прорвать осаду Алеппо. Москва продолжила использовать прежнее название группы «Джебхат ан-Нусра», заявив, что это формирование контролирует район, над которым был сбит вертолет, совместно с союзниками из «так называемой умеренной оппозиции».
На месте крушения вертолета обнаружены российские водительские права двух человек с нечитаемым текстом и паспорт на имя Олега Юрьевича Шеламова, уроженца города Торжок Тверской области. Также в сети было обнародовано видео, накотором толпа, собравшаяся вокруг одного из окровавленных тел, кричит «Аллаху акбар». Пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков заявил, русские «героически погибли, когда пытались переместить самолет в сторону, чтобы минимизировать потери на земле».
Подконтрольный Кремлю «Первый канал» показал сюжет о том, как Ми-8 скидывал гуманитарную помощь на Алеппо — муку, рис, мясные и рыбные консервы. В сюжете сообщалось, что помощь доставлена и в ту часть Алеппо, которую контролирует сирийская оппозиция. Военные аналитики и специалисты по оказанию гуманитарной помощи поставили под сомнение телесюжет. Он был сбит во время интенсивных боевых действий.
Так, глава сайта Bellingcat Элиот Хиггинс распознал в погибшем воздушном судне «специальную армированную боевую версию» Ми-8 с пулеметами и контейнерами для ракет. Поскольку последние были пусты, вертолет мог возвращаться с боевого задания. Бронированные и вооруженные Ми-8 использовались ранее для сброса кластерных боеприпасов.
Должностные лица, обеспечивающие гуманитарный доступ в Сирии, говорят, что ни одного прецедента доставки помощи российскими войсками в подконтрольные повстанцам районы не было, хотя это делалось для осажденных правительственных районов, таких как Дейр-эз-Зор. В статье также сообщается, что российские воздушные суда неоднократно бомбили больницы в оппозиционных районах, в том числе на повстанческом востоке Алеппо.
В подконтрольную режиму западную часть Алеппо Халеб можно добраться по автомобильной дороге, поэтому сбрасывать туда что-либо с воздуха нет необходимости. «Если сбрасывать то, что они говорили, муку, рис, можно убить людей», — сказал один из источников.
Утром в понедельник, 1 августа, сообщалось, что сирийская оппозиция начала крупнейшее за последние месяцы наступление на Алеппо. Сирийская оппозиция тем самым хочет прорвать блокаду, в которой повстанцы оказались ранее. В командном центре, в который вошли исламистская группа «Джабгат Фатах аш-Шам» (бывший «Фронт ан-Нусра»), и ультраконсервативная «Ахрар аш-Шам», заявили, что им удалось захватить позиции правительственных войск в юго-западных частях города в первые несколько часов операции.
Сирийская армия в государственных СМИ подтвердила начало наступления, но заявила, что проправительственные бойцы отбили наступление.