Новоизбранный президент США Дональд Трамп обвинил Панаму в том, что она взимает чрезмерную плату за пользование Панамским каналом, и пригрозил вернуть канал под контроль Соединенных Штатов. Соответствующее сообщение Трамп опубликовал в собственной соцсети Truth Social.
«Плата, которую взимает Панама, просто смехотворна — особенно если принять во внимание чрезвычайную щедрость, проявленную в отношении Панамы со стороны США», — написал он.
Кроме того, Трамп заявил, что один из бывших президентов США Джимми Картер «по глупости отдал за доллар» контроль над каналом властям Панамы.
«Панама также не имела права взимать с США, нашего военно-морского флота и корпораций, ведущих бизнес в нашей стране, непомерно высокие цены на проход. С нашим флотом и торговлей обошлись очень несправедливо и недобросовестно. (…) Если принципы, как моральные, так и юридические, этого великодушного жеста дарения не будут соблюдены, мы потребуем, чтобы Панамский канал был возвращен нам, полностью и без вопросов», — подчеркнул избранный президент США.
Примерно 5% мирового морского трафика проходит через Панамский канал, что позволяет кораблям, путешествующим между Азией и восточным побережьем США, избегать длинного опасного маршрута вокруг южной оконечности Южной Америки.
Основными пользователями канала являются США, Китай, Япония и Южная Корея.