Кандидат в президенты США Дональд Трамп на митинге в Пенсильвании зачитал текст, в котором ближайший соратник Хиллари Клинтон Сидни Блюменталь якобы признал возможность предотвратить нападение на консульство США в Бенгази в 2012 году. На самом деле оказалось, что Блюменталь этих слов никогда не писал — они были взяты из старой статьи журналиста Курта Эйхенвальда для Newsweek, а в руки Трампа попали через хакеров, Wikileaks и российское государственное информагентство Sputnik International.
10 октября проект Wikileaks опубликовал вторую порцию «писем Подесты» — украденной хакерами переписки главы избирательного штаба Хиллари Клинтон Джона Подесты. Российское государственное англоязычное агентство Sputnik International, процитировало письмо, полученное Подестой от советника Клинтон Сидни Блюменталя 21 октября 2015 года.
В письме были такие слова: «Один важный момент признавался в девяти предыдущих отчетах о [гибели американских дипломатов в] Бенгази: нападение почти наверняка можно было предотвратить. Клинтон руководила Госдепартаментом и не смогла защитить американцев в консульстве США в Ливии. Если республиканцы хотят использовать это как аргумент против нее, у них есть на это право».
«Эти слова звучали очень, очень знакомо. Так знакомо, как будто я их написал. Потому что я их и написал», — говорит Эйхвенальд.
Эти слова — цитата из его статьи «Биопсия Бенгази: Исчерпывающий путеводитель по одному из наихудших политических бесчинств Америки», опубликованной в Newsweek 21 октября 2015 года — в тот же день, когда Блюменталь отправил Подесте письмо. При этом статья, отмечает журналист, посвящена вовсе не критике Клинтон, а тому, как республиканцы политизировали гибель дипломатов.
Блюменталь, как видно из публикации Wikileaks, послал Подесте большой фрагмент статьи, сопроводив его ссылкой. Агентство Sputnik International этого как будто не заметило: из заметки, озаглавленной «Доверенное лицо Клинтон: Бенгази можно было предотвратить, Госдепартамент небрежен», следует, что слова написал сам Блюменталь. В тексте делается вывод, что признание соратника Клинтон «ставят крест на утверждениях демократов, что расследование в отношении Клинтон — охота на ведьм».
Впоследствии статья была удалена с сайта (сохранилась копия в кэше), однако некоторые СМИ — например, телеканал НТВ — повторили ошибку за Sputnik International.
По мнению Эйхенвальда, все это могло бы быть «поводом посмеяться над непрофессионализмом российских хакеров и государственных СМИ», если бы через несколько часов «письмо Блюменталя» не зачитал перед толпой своих сторонников на митинге в Пенсильвании кандидат в президенты США от республиканцев Дональд Трамп. Якобы сделанное «скользким типом Блюменталем» признание Трамп объявил доказательством того, что «в Бенгази можно было что-то сделать». «Это появилось совсем недавно», — сказал Трамп, кивая на лист бумаги в своей руке.
https://youtu.be/Y86z3k5s8XY
Эйхенвальд подчеркивает, что о «письме Блюменталя» писало только Sputnik International.
«Нет, это не смешно. Это пугает. Русские предпринимают неряшливую попытку дезинформации, и в тот же день кандидат в президенты от республиканцев стоит на сцене, повторяя подлог как правду. Как это могло произойти?» — пишет журналист. На запрос Newsweek в штабе Трампа не ответили.
Газета The Washington Post отмечает, что возможное цитирование Трампом российского СМИ говорит не о связях между его штабом и российским правительством, а о том, как небрежно он относится к информации. Журналист Buzzfeed Джон Пассатино обратил внимание, что Sputnik International может быть вообще ни при чем — несколькими часами ранее такая же ошибка появилась в твиттере:
https://twitter.com/passantino/status/785692409183150081?ref_src=twsrc%5Etfw
«Русские добывали американскую переписку и теперь создают о ней абсолютно ложное представление, фальсифицируют ее, в надежде запустить цепочку событий, которая могла бы изменить исход президентских выборов. Большой вопрос, конечно, зачем Россия так старается навредить Клинтон и заодно Трампу, но это тема отдельного разговора», — написал Эйхенвальд.