В ядерном топливе, которое погребено под завалами взорвавшегося четвертого энергоблока Чернобыльской атомной электростанции, нарастают реакции деления. Об этом свидетельствуют исследования Института проблем безопасности атомных электростанций (сокращенно — ИПБАЭС), сообщается в материале журнала Science.
Во время взрыва реактора в 1986 году его активная зона расплавилась с топливными урановыми стержнями, графитовыми регулирующими стержнями, циркониевой оболочкой, а также песком и различным мусором, который сбрасывали в энергоблок при попытках погасить огонь. В итоге радиоактивная лава затекла в подвальные помещения, где затвердела. Эти образования называют «топливосодержащими» и по средним оценкам в них находится около 170 тонн урана.
По состоянию на сегодняшний день, датчики по измерению уровня радиации вокруг Чернобыльской АЭС показывают негативную динамику нейтронных потоков в одном из помещений, которое недоступно из-за уровня радиации и завалов.
Исследователи ИПБАЭС утверждают, что возможность аварии не следует исключать, однако количество новых нейтронов пока что нарастает достаточно медленно. То есть, ученые имеют еще несколько лет, чтобы придумать, как справиться с угрозой.
В материале отмечается, что попадание воды в трещины старого саркофага ЧАЭС увеличило плотность потока нейтронов, потому что вода увеличивает их возможности расщеплять ядра урана. К примеру, после ливня в 1990-м году сотруднику приходилось проникать в развалы реактора, чтобы распылить раствор, поглощающий нейтроны. Еще через несколько лет на крыше саркофага установили устройства для впрыскивания раствора, поглощающего нейтроны, однако и это полностью не помешало опасным процессам в подвальных помещениях реактора.
Также рост нейтронов наблюдается и после установки Нового безопасного саркофага-конфайнмента. За последние четыре года в одном из помещений оно увеличилось вдвое. Сейчас уровень радиации в этом помещении уже достиг такого уровня, что близко нельзя подходить даже для установки датчиков. Не поможет там также и распыление нитрата гадолиния, потому что топливо погребено под бетоном.
В данный момент ученые планируют разработать специального робота, выдерживающего сильное излучение, чтобы сверлить отверстия в опасных подвальных помещениях и распылять туда стержни, поглощающие нейтроны.
Также в исследовании допускается, что реакция деления в подвальных помещениях может в будущем ускориться экспоненциально из-за того, что деление ядер испаряет остатки воды. В конечном итоге возможны неконтролируемые выбросы ядерной энергии.
В то же время исследователи подчеркивают, что никаких шансов повторения аварии уровня 1986 года сегодня не существует. Однако любой взрыв может обрушить неустойчивые конструкции старого саркофага.
- Служба безопасности Украины в 2021 году впервые обнародовала секретные документы про аварию на Чернобыльской АЭС, среди которых был первый доклад о взрыве.