Дельфины, как и множество других морских млекопитающих, полагаются на общение с помощью звуковых сигналов, однако из-за шума от деятельности людей в океанах дельфинам пришлось перейти на крик. Об этом сообщает ВВС.
При совместной охоте и другой деятельности, требующей слаженных действий, дельфины используют звуки, поэтому в процессе эволюции они разработали свой сложный язык.
Однако в последние годы шумовое загрязнение океанов в результате человеческой деятельности сильно возросло и уже губительно влияет на некоторых животных. К примеру, ученые выяснили, что от шума кораблей и буровых платформ у китов возникает кессонная болезнь, меняется поведение, и они начинают выбрасываться на берег.
Теперь, как выясняется, и уже дельфины порой не могут докричаться друг до друга, что может негативно сказаться на их здоровье и численности популяции.
«Если группы животных в дикой природе не в состоянии организовать успешное совместное кормление, это может отрицательно повлиять на здоровье отдельных особей и как результат – на здоровье популяции в целом», – утверждает один из авторов нового исследования, доцент Бристольского университета Стефани Кинг.
Звук – один из важнейших источников информации для морских животных. В отличие от света, в водяной толще звук распространяется на десятки, если не сотни километров. Чтобы перекричать шум, поднимающийся в океане от деятельности человека, дельфины вынуждены повышать голос.
«Из предварительных исследований нам было известно, что шумовое загрязнение влияет на животных, но в нашем случае мы впервые посмотрели на то, как шум отражается на их взаимодействии», — отметила автор исследования, опубликованного в журнале Current Biology, сотрудница Бристольского университета Пернилли Майер Соренсен, подключившая к своей работе коллег из Центра исследования дельфинов при университете Сент-Эндрюс.
В исследовании, которое проводилось в закрытой лагуне, участвовали два бутылконосых дельфина (афалины) по кличке Дельта и Рис. Дельфины работали со своими дрессировщиками, и им нужно было продемонстрировать совместную деятельность – они поочередно через определенные промежутки времени должны были нажимать контрольную кнопку.
Оба дельфина были оснащены сенсорами звука и движения, и как выяснилось в ходе экспериментов, когда в лагуне повышался уровень антропогенного (производимого людьми) шума, дельфины пытались его перекричать, удваивая продолжительность издаваемых ими звуков и их громкость.
При этом Рис и Дельта пытались смотреть друг на друга, поскольку у дельфинов направлен слух, и когда они видят друг друга, им легче на фоне всеобщего шума различить, что сообщил партнер.
И все же на все усилия дельфинов, при повышенном шумовом загрязнении Дельте и Рису удавалось правильно услышать друг друга лишь в 62,5% случаев сравнительно 85% понимания при контрольных экспериментах с одним фоновым шумом.
И это при том, что их подвергали шумовому действию не выше 150 децибелов. А супертанкер, например, выдает во время движения все 200 децибелов.
«Если вы испытываете шумовое влияние, которое мешает вам общаться с друзьями во время совместной охоты, это может привести к тому, что вы потеряете возможность нормально питаться, и это отразится на вашем здоровье. А если вы испытываете такое влияния все дольше и дольше, это может сказаться уже на всей популяции», — пояснила Соренсен.
Следующим шагом, по словам исследователей, должно стать повторение экспериментов с дельфинами уже в дикой природе, однако с этим могут возникнуть трудности, поскольку сложно воспроизвести необходимый для сравнения контрольный сценарий без шумового загрязнения.
Впрочем, по словам Соренсен, скорее всего, дикие дельфины еще хуже отреагируют на шумовое загрязнение, чем дельфины из исследовательского центра.
Ведь Дельта и Рис – высокомотивированные животные, прекрасно понимающие свою задачу и сотни раз его проделывавших, а диким дельфинам, которые захотят начать беседу, может быть невдомек, настроен ли их партнер на диалог.