Динозавры обладали цветным зрением с усиленной чувствительностью к тонам красной части спектра. В ходе исследования ученые реконструировали эволюционную историю гена CYP2J19 на основании данных различных видов птиц и рептилий и пришли к выводу о том, что она восходит к Archelosaur — древним предкам птиц, рептилий и динозавров.
Как сообщает Eurekalert!, ген, отвечающий за развитие подобного зрения, встречается также у птиц и черепах. Ген, получивший название CYP2J19, позволяет птицам и черепахам преобразовывать желтые пигменты, которые попадают в их организм вместе с пищей, в красные. Полученные соединения затем используются животными для усиления цветного зрения в красной области спектра.
По мнению исследователей, ген появился около 250 миллионов лет назад и присутствовал также у динозавров. Кроме того, ученые предполагают, что этот пигмент мог также быть использован для создания соответствующей окраски перьев и яиц. В структуре сетчатки птиц и черепах находятся конусообразные фоторецепторные клетки, которые содержат масляные капли зеленого, желтого и красного цвета. Последние функционируют подобно фильтрам на объективе камеры, пропуская свет определенной длины волны. Животные, обладающие геном CYP2J19, таким образом, способны разглядеть множество оттенков между алым и малиновым цветами.