Склонность к употреблению алкогольных напитков связана с изменениями в мозге. К такому выводу пришла международная группа ученых, сообщается в пресс-релизе на MedicalXpress.
В ходе исследования биологи использовали крыс, обученных нажимать на рычаг, чтобы получить подслащенную воду или раствор спирта. Большая часть животных предпочитали сахар, однако около 15 процентов грызунов отказывались от любых других наград, кроме алкоголя, при этом их не останавливало побочное наказание вроде удара током. По словам ученых, доля таких крыс примерно равна проценту людей с алкогольной зависимостью.
Исследователи измерили активность сотен генов в пяти областях мозга крыс. Самые большие различия в экспрессии ДНК оказались в миндалевидном теле, которая играет ключевую роль в формировании эмоций. Один из генов, который кодирует белок GAT-3, был наименее активным у крыс с алкогольной зависимостью. GAT-3 поддерживает на низком уровне концентрацию гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК) — тормозного нейромедиатора, отвечающего за «успокоение» центральной нервной системы.
Показано, что при подавлении гена GAT-3 у крыс, которые выбирали подслащенную воду, развивалась склонность употреблять алкоголь. Кроме того, результаты обследования людей продемонстрировали, что у тех, кто страдает от алкогольной зависимости, уровни GAT-3 в области миндалины были ниже, чем у лиц в контрольной группе.