Археологи пришли к выводу, что традиция древних египтян хоронить детей в керамических горшках связана не с материальными трудностями, а с религиозными верованиями древнего народа.
Приблизительно в 3500 годах до н. э. древние египтяне стали практиковать захоронение умерших в керамических горшках, которые чем-то напоминали греческие амфоры. Так хоронили преимущественно детей, новорожденных и недоношенных младенцев, однако были случаи, когда подобным образом поступали и с телами взрослых.
Данная традиция поставила многих исследователей в тупик. Высказывались версии, что захоронение умерших в горшках было обусловлено материальными трудностями семейства. Иными словами, бедняки не могли себе позволить проводить те же ритуалы, что и богатые. Однако сейчас археологи оспорили данное утверждение. Их выводы были опубликованы в журнале Antiquity.
Ученые полагают, что для нищих жителей Древнего Египта керамические горшки были ценностью, и едва ли они хотели с ними расставаться. Но еще важнее другое: исследователи обратили внимание на то, что слова «горшок» и «утроба» обозначаются одними и теми же иероглифами. Так что захоронение детей в горшках, вероятно, имело некий ритуальный смысл, где керамическое изделие должно было символизировать утробу матери. Вероятно, для древних египтян такая ритуальная традиция была еще одним способом поддержания связи между миром живых и миром мертвых.
Специалисты обратили внимание на стену одной египетской гробницы, где были изображены люди в ритуальном танце. Иероглифы, которые дополняют изображения, упоминают слова «горшок», «яйцо» и «секрет рождения». Дополнительным свидетельством символического значения таких захоронений является то, что умершие располагались в форме эмбриона.
Додинастический период (конец V тыс. – ок. 3100 до н. э.) считается последним доисторическим периодом на территории Египта. В эту эпоху окончательно распадаются родоплеменные отношения и складываются первые древнеегипетские рабовладельческие государства.