Уровень углекислого газа в атмосфере Земли неуклонно растет, его содержание за последние 150 лет увеличилось с 280 частей на миллион в прединдустриальную эпоху до 405 частей по оценкам 2016 года. Современная скорость климатических изменений никогда ранее не прослеживалась, что вызывает обоснованное беспокойство у климатологов.
Профессор изотопной геохимии Гевин Фостер из Университета Саутгемптона и его коллеги обобщили беспрецедентный массив данных о содержании углекислого газа в атмосфере за последние 420 миллионов лет. Для этого они проанализировали более 1200 наборов данных. Результаты масштабного исследования были опубликованы в журнале Nature Communications.
О количестве углекислого газа в атмосфере Земли миллионы лет назад можно судить только по косвенным признакам. Так что в распоряжении ученых была лишь информация об окаменелых растениях, изотопном составе углерода в почвах и океанах, а также изотопного состава бора в ископаемых раковинах. Но в руках специалистов и этого вполне достаточно.
Ученые смогли детально восстановить естественные колебания содержания углекислого газа на протяжении исследуемого периода, а также отследить резкий всплеск с началом индустриальной эпохи. По их оценкам, если человечество продолжит сжигать ископаемое топливо такими же темпами, то, примерно, к 22-23 веку нашей эры климат Земли приблизится к показателям триаса. Тогда на нашей планете было сухо и жарко, а концентрация углекислого газа в атмосфере составляла около 2000 частей на миллион.
Авторы работы также полагают, что не менее важным фактором для опасений, кроме парникового эффекта, является солнечная активность. Работая вместе, они могут оказывать очень серьезное воздействие на климат, ускоряя естественные процессы
«Из-за ядерных реакций Солнце постепенно становится все ярче. Это означает, что хотя концентрации углекислого газа и были высокими в древности, чистый согревающий эффект был меньше», — рассказывает соавтор исследования Дэн Лант из Университета Бристоля.
Вот почему в долгосрочной перспективе нашу планету может ожидать беспрецедентное потепление климата с не виданными ранее температурными рекордами.