Ученые из университета Калифорнии обнаружили свидетельства того, что жизнь на Земле зародилась на 300 миллионов лет раньше, чем предполагалось до этого. Таким образом, жизнь на Земле могла зародиться уже через 400 миллионов лет после образования нашей планеты. Сообщение об этом было опубликовано изданием New Scientist.
Земля образовалась более 4,5 миллиардов лет назад, точных данных же о времени зарождения жизни на планете на данный момент нет. Возраст одних из наиболее древних ископаемых, которые свидетельствуют о наличии жизни на Земле, составляет около 3,43 миллиарда лет, были найдены и свидетельства существования жизни 3,8 миллиардов лет назад.
Все эти находки принадлежат Архею, который начался четыре миллиарда лет назад. Считается, что условия на Земле до этого времени были настолько невыносимыми, что у живых существ не было ни единого шанса на выживание. Этот период получил название Гадей.
Но ученые из Университета Калифорнии считают, что жизнь могла существовать на планете и в Гадее. Они исследовали 10 тысяч кристаллов циркона, размером около миллиметра, которые принадлежали Архею и Гадею. В кристаллах Гадея они обнаружили следы графита, которые должны были быть оставлены в период формирования циркония, то есть около 4,1 миллиарда лет назад. Проанализировав химический состав карбона, ученые обнаружили в нем изотопы углерода-12, являющегося характерной особенностью углерода органического происхождения.