Германская энергокомпания EWE AG решила провести эксперимент и превратить две соляные пещеры, в которых хранят природный газ, в первый в своем роде аккумулятор — крупнейший электрохимический источник энергии. Если эксперимент удастся, а спрос на газ будет снижаться, его повторят и в других подземных хранилищах газа.
Проект получил название brine4power, что переводится приблизительно как «энергия из солевого раствора».
По словам руководителя проекта Ральфа Рикенберга, два хранилища объемом около 100 тыс. кубометров каждое являются частью кластера из восьми пещер в Йемгуме на северо-западе Германии. Такой «аккумулятор» обеспечит хранение 700 МВт.ч электроэнергии. Этого хватит, чтобы на целый час обеспечить светом весь Берлин.
Технология проточного редокс-аккумулятора, которая легла в основу brine4power, известна с 1940 года, но ее никогда ранее не использовали в соляных пещерах. В кавернах разместят электрохимически активированные растворы: в одной — анолит, в другой — католит. Часто в компонентах редокс-аккумуляторов используют ванадий и серную кислоту.
Мы же используем соляной раствор и полимеры, которые можно заряжать электронами и снимать заряд», — пояснил Рикенберг.
Такие компоненты устойчивее и надежнее традиционного подхода. Кроме того, полимеры существенно дешевле редких металлов, которые обычно составляют до 90% стоимости проточных редокс-аккумуляторов, сообщил Interfax Natural Gas Daily исследователь института Грэнтэма при Имперском колледже Лондона Оливер Шмидт.
Плановый срок службы «пещерного аккумулятора» составляет 20 лет. Предполагается, что за это время пройдет от 10 тыс. до 20 тыс. циклов заряда-разряда. Пуск в эксплуатацию намечен на 2023 год. Сейчас проект проходит стадию лабораторного тестирования на опытном образце меньшего размера.
В пещеры Йемгума проект будет переведен в следующем году, для начала будут установлены небольшие пилотные аккумуляторы. Стоимость размещения финальной полномасштабной версии на 700 МВт.ч оценивается в 120 млн евро.