Американские ветераны Алекс Дрюке и Энди Тай Хюинь, которые провели больше трех месяцев в плену, рассказали в интервью The Washington Post как их пытали российские оккупанты.
40-летний Алекс Дрюке и 27-летний Энди Тай Хюинь рассказали, что независимо друг от друга приехали в Украину в апреле, чтобы присоединиться к добровольческому батальону, состоящему из иностранцев. Сначала они присоединились к подразделению во Львове, но позже решили, что могут быть полезнее на передовой и были направлены в Харьков. 9 июня, во время первой же операции, в которой участвовали Дрюке и Хюинь, они попали в плен после того, как их подразделение попало в засаду.
Пленных американцев оккупанты вывезли на территорию России. При пересечении границы, как вспоминает Дрюке, его ударили в живот и сказали «Добро пожаловать в Россию». Мужчин доставили в лагерь, где в палатках содержались военнопленные, большинство из которых — украинцы. Палатки были окружены двумя рядами заборов с колючей проволокой.
Во время допросов Дрюке и Хюиня многократно спрашивали, работают ли они в ЦРУ, и не верили, что они были рядовыми в украинской воинской части. В ходе допросов мужчин заставляли долго стоять на коленях, пока у них не немели ноги. Если кто-то в таком положении двигался, его избивали, рассказывают бывшие пленные. Кроме того, по их словам, их заставляли стоять по ночам, из-за чего они не могли спать.
По их словам, они провели в России несколько дней, после чего их доставили в СИЗО в Донецкой области. На новом месте, как вспоминает Хюинь, условия содержания только ухудшились: задержанных поместили в холодный подвал, каждый день они получали буханку хлеба с водой, которая часто оказывалась грязной. Из помещений, где проводились допросы, были слышны крики, вспоминает мужчина.
Хюиня и Дрюке на некоторое время помещали в одиночную камеру, где, по их словам, была включена музыка — набор из примерно 80 песен популярных исполнителей от Эминема до Rammstein.
Бывшие пленные отмечают, что это не давало им расслабиться, но позволяло следить за временем. Под Донецком продолжались и избиения пленных, вспоминают американцы. В частности они рассказывают, что во время пыток умер британец Пол Юри — после возвращения его тела украинские власти сообщили об обнаружении следов «возможных невыразимых пыток». Во время допросов американцам задавали, по их мнению, бессмысленные вопросы, в том числе просили идентифицировать незнакомых людей и описать события, в которых они не участвовали.
Кроме того, Дрюке вспоминает, что вооруженные люди заставляли их участвовать в интервью с российскими пропагандистами, в которых им, в том числе приходилось говорить о коррупции украинских чиновников и призывать американцев «дважды подумать» об участии в конфликте.
Позже пленных еще раз переместили в другое место заключения, где уже не было пыток, но условия все еще были плохими, вспоминают они. В частности Хюинь вспоминает клопов, от укусов которых у него до сих пор сохраняются шрамы.
Перед обменом на российских военных пленным «мучительно болезненно» связали руки и глаза, вспоминают они. «Я много раз понимал, что могу умереть, или что я близок к смерти, или что я, вероятно, умру. Но это был единственный раз, когда я на самом деле молился о смерти», — говорит Дрюке.
Дрюке и Хюинь были освобождены из плена в рамках обмена, в ходе которого Украина вернула 55 российских военнослужащих и кума Путина Виктора Медведчука, а Россия освободила 215 украинских военных и 10 иностранцев.