Произвол российских оккупантов и их неоправданная жестокость могли быть среди основных причин, по которым провалилась русификация населения в Херсоне. Об этом журналистам The New York Times и The Times рассказали местные жители после освобождения города.
Воспитательница детского сада Елена рассказала журналистам, что оккупанты задержали ее за проведение проукраинского стрима в TikTok. Женщине надели мешок на голову, накачали наркотиками и 11 дней держали в подвале с другими задержанными. Ей предъявили обвинение в экстремизме и отпустили, только когда женщина согласилась на видео отказаться от своих взглядов.
Пенсионерка Ирина рассказала, что российские солдаты обвинили ее мужа в нарушении правил ПДД и избили на обочине дороги. Бизнесмен Александр сравнил атмосферу в Херсоне в период оккупации со сталинским террором. Мужчина отмечает, что ему приходилось тщательно все обдумывать, прежде чем что-то сказать, так как «никогда не знаешь, кто может донести на тебя, если ты скажешь что-то проукраинское».
Строитель Сергей рассказал, что он был вынужден прятаться у друзей в течение девяти месяцев, так как опасался, что за участие в марте в протестах против российской оккупации его арестуют. Некоторые его друзья пропали после таких задержаний. Сергей добавил, что пришедшие к нему домой российские солдаты не застали его и украли телевизор и холодильник. Мужчина отметил, что пророссийские власти «подавляли» поддерживающее Киев население. Произошедшее в Херсоне он назвал этнической чисткой.
Владелец одного из кафе рассказал, что пьяный российский солдат угрожал подбросить гранату в его заведение, если мужчина откажется переходить с гривны на рубли.
Одной из главных сфер русификации стало образование. Школьников заставляли учить российский гимн, при этом им внушали, что они россияне, а не украинцы. По словам одной из собеседниц NYT, большинство школ Херсона перешли на составленную Москвой учебную программу. Но так было не везде. Женщина рассказала, что отправила свою дочь в школу только после того, как удостоверилась, что учителя втайне преподают не по российской программе. Преподаватели не учили с детьми российский гимн, заменив его приветствием «Слава Украине».